Ο ναός των «μανέκι νέκο»

Ο θρύλος λέει ότι ο Ναοτάκα Ίι (1590-1659) σαμουράι και νταϊμιό του Σογκουνάτου Τογκουάουα της περιόδου του Έντο και άρχοντας του Χικόνε, στη διάρκεια ενός κυνηγιού με τα γεράκια του, ξέσπασε καταιγίδα και βρήκε καταφύγιο σε ένα φτωχικό ναό όπου σώθηκε την τελευταία στιγμή από κεραυνό επειδή η Τάμα, η γάτα του αρχιερέα τού έκανε νεύμα να μπει στο ναό. Ο Ναοτάκα Ίι για να εκφράσει την ευγνωμοσύνη του έκανε δωρεά στο ναό, τον πήρε υπό την προστασία του και επίσης τον έκανε τόπο των οικογενειακών τάφων των Ίι. Εκεί στον Γκότοκου-τζι (豪徳寺) όπως ονομάστηκε ο ναός μετά το θάνατο του Ναοτάκα Ίι, έχουν καταγωγή – κατά μία εκδοχή – οι μανέκι νέκο (οι γάτες που κάνουν νεύμα), οι χαρακτηριστικές λευκές κεραμικές γάτες (υπάρχουν και με άλλα χρώματα και από άλλο υλικό) που βλέπουμε συχνά στην Ιαπωνία σε καταστήματα, εστιατόρια, εταιρείες κ.α. και λέγεται ότι φέρνουν καλή τύχη στον ιδιοκτήτη τους.

Σήμερα στο ναό, που συγκεντρώνει βέβαια και πολλούς γατόφιλους, υπάρχουν πολλές μικρές και μεγάλες μανέκι νέκο, όλες αφιερωμένες στο ναό από τους πιστούς για καλή τύχη και ευημερία.

Ο Γκότοκου-τζι βρίσκεται στην περιοχή Σεταγκάγια του Τόκιο. Απέχει περίπου 10 λεπτά με τα πόδια από το σταθμό Gotokuji στη γραμμή Odakyu και περίπου 5 λεπτά από τον σταθμό Miyanosaka στη γραμμή Tokyu Setagaya.

Ο σταθμός Gotokuji απέχει μόλις 15 λεπτά από το σταθμό του Σιντζούκου, έτσι όταν βρεθείτε στο Τόκιο είναι πολύ εύκολο να επισκεφτείτε το ναό.

Φωτογραφίες: Τζούνκο Ναγκάτα © iaponia.gr