Είναι ένας από τους ομορφότερους κήπους της Ιαπωνίας. Βρίσκεται στην πόλη Μίτο (水戸市), περίπου 110 χιλιόμετρα βορειοανατολικά του Τόκιο, στο νομό Ιμπαράκι. Τον έφτιαξε ο τοπικός άρχοντας Τοκουγκάουα Ναριάκι (徳川 斉昭, 1800-1860) το 1842 για να μοιραστεί με τoν κόσμο την ευχαρίστηση που του χάριζε η ομορφιά των λουλουδιών του (αντίθετα με πολλούς μεγάλους κήπους της εποχής, αυτός ήταν ανοικτός για το κοινό).
Ο Καϊρακουέν (偕楽園) έχει περίπου 3000 δαμασκηνιές (ούμε), τα δέντρα που σηματοδοτούν τον ερχομό της άνοιξης στην Ιαπωνία που γιορτάζεται κάθε χρόνο στην περιοχή με το Μίτο Ούμε Ματσούρι. Το 2022 θα ξεκινούσε στις 11 Φεβρουαρίου με διάρκεια μέχρι τις 21 Μαρτίου όμως ανακοινώθηκε ότι η έναρξη αναβάλλεται λόγω της πανδημίας (ακόμα δεν ανακοινώθηκε αν τελικά θα ακυρωθεί). Στη διάρκεια του φεστιβάλ διοργανώνονται εκδηλώσεις όπως τελετή τσαγιού, μουσικές παραστάσεις με παραδοσιακά ιαπωνικά όργανα, επίδειξη πολεμικών τεχνών, επίδειξη κιμονό (οι περισσότερες φέτος ακυρώθηκαν). Οι επισκέπτες έχουν επίσης την ευκαιρία να φωτογραφηθούν με τις «Ούμε Τάισι» τις όμορφες πρέσβειρες των ανθισμένων δαμασκηνιών και με ηθοποιούς με παραδοσιακές ενδυμασίες. Στον κήπο υπάρχει δάσος με δέντρα μπαμπού και κέδρους και ένα παραδοσιακό οίκημα που ήταν το σπίτι αναψυχής του άρχοντα της πόλης.
Ο Καϊρακουέν γνώρισε μεγάλη καταστροφή στο μεγάλο σεισμό που έπληξε την Ιαπωνία το 2011 και μετά από πολλές εργασίες ανακατασκευής άνοιξε πάλι για το κοινό ένα χρόνο μετά.
Η πόλη Μίτο απέχει περίπου 1 ώρα και 15 λεπτά με το τρένο (Limited Express, JR Joban Line) από το Τόκιο.
Φωτογραφίες: Junko Nagata ©IAPONIA.GR
